头躯干长13～19公分,尾长20.3公分,雌鼠体重平均77公克,雄鼠体重平均108公克；尾长较头躯干长,大眼,耳壳大,反折可达眼上线,体背面黑褐色,带点褐色,腹部灰白色,背腹之间色彩渐变,故无明显分界线,尾巴除基部下面稍淡,其余一致黑褐色,但本种体色变化颇大。
全世界普遍分布,可能起源于印度。
主要栖息在都市中,攀爬能力强,可跑过直径仅0.16公分的电线,通常居住在住家上层乾燥处,如天花板、阁楼及墙壁缝等；会以碎布、碎纸、植物碎片等做一球形窝居住；杂食性,除会吃所有人类吃的东西外,还会啃食肥皂、皮革、纸、蜡等,且会将食物带回窝中储存；群居性,群中有优势位阶,当族群密度高而雌鼠发情时,大群雄鼠会尾随争取交配机会,此种紧迫的压力可能影响生殖,而限制高密度状况下族群数量的成长；终年可生殖,怀孕期21～22天,一胎可生1～11仔,约80天性成熟,圈养下寿命4年2个月。由于数量多,会囓咬器物,偷食饲料、食物残渣,造成疾病传染,成为有害动物,是为防治对象之一。