出生时体长4.5～5公尺长,成体11～15公尺。头呈Ｖ型,身体是斑驳的灰色,上有藤壶及鲸蝨,寄生处呈白至橘黄色。无背鳍,只有一突起,之后有6～12个突棱至尾鳍。腹部没有喉腹摺,但喉部有2～5个冠状突起。口腔每侧有130～180个黄白色鲸须板片。
目前仅限于北太平洋沿岸,东岸及西岸各有一群。北大西洋曾有纪录,于17～18世纪绝种。
约10岁达性成熟,生殖间隔约2年或更久,繁殖高峯从1～3月,一胎1仔,哺乳期约9个月。呼吸模式固定,浮出 15～30秒,喷气3～5次,然后再潜入,喷气柱高3～4公尺,无风时成心型。主食为底栖型端足类。如今仅限于北太平洋,目前公认有2群,一群在太平洋西岸,另一群在太平洋东岸,后者由墨西哥向北延伸至阿拉斯加北部海域。