体长18～22公分。体型丰满，尾短，翅圆。雄鸟头的后方具一淡褐色圆形头冠，面部有明显的黑白相间条纹；背部和翅膀夹杂黑、褐、棕色斑点，胸部为暗褐色，胁为暗灰色，并有白色斑点。雌鸟腹部斑点则偏红褐色，头部褐色，有黑色斑点。幼鸟体型较小，色泽不鲜明，腹部具暗色斑点。
共5亚种，分布于北美洲，由美国之亚历桑那州南部、新墨西哥州、德州至墨西哥南部。
栖息于山地开阔的松林和橡木林厎层，性隐柲，不易见。可忍受长期无雨的乾燥气候。脚粗壮，适于挖掘植物的地下鳞茎和块茎。另外植物种子和昆虫也是其主要的食物之一。叫声是轻柔的哨音，繁殖期时会发出大而颤抖的、下降的嘶嘶声。于夏末的雨季繁殖，在幼鸟离巢之后，便会成8～10只为一群，并成群觅食。