当带砂之水流流速减缓时，其悬浮载会因重力的关系而淤积在水体中，此种水理现象称沉淤。一般而言，沉淤作用与悬浮之密度与颗粒大小及水流之输送能力有关，流速愈慢、流径愈长、悬浮载之密度愈大、颗粒愈大者，其沉淤效果愈好。因此在自然界中，水库之沉淤现象十分明显。沉砂池的设计，即是利用此种原理。