本种与其他种的主要差别在于,尾较短且尾部末端有抖动时会发出声音的棘毛,这些棘毛整体直径较小,但末端膨大、中空、壁薄,因此抖动时会发出声音；头躯干长60～93公分,尾长8～17公分,体重10～30公斤,头、颈、肩、四肢和腹部都有粗硬的黑褐色长毛,头、后颈、背身有形成鬃毛状的针状长棘毛,体侧和身体后半部则有粗而成圆柱状的棘毛,长度约35公分,这些棘毛上大多有深浅色相间的横纹,有些较长的棘毛为白色,短尾上抖动时会发出声音的棘毛较别种发达。
义大利、西西里岛、非洲地中海海岸到萨伊北部和坦尚尼亚。
本属动物栖地多样,包括海平面海拔3,500森林与密植被、多石地区、高山草原、沙丘,会利用洞穴、石缝、其他动物或自己挖掘的洞休息,洞通常有多个开口,夜晚活动为主,不太爬树,但擅泳,一晚的觅食活动的距离可达15公里,一般不冬眠,食物包括树皮、根、球茎、落果、农作物等,也会吃昆虫、小型脊椎动物,以及啃骨头取得矿物质；通常单独活动,但母兽可能带幼兽活动,圈养下终年可生殖,但野外可能有较明显的季节性,发情周期31～35天,怀孕期93～112天,一胎通常1～2仔,会因危害农作物、森林而被扑杀。