热电偶是用来测量温度的，其包含两条不同金属导体，在两端互相连接在一起。此两端点产生之热电压差（一般是毫伏特）与两端之温差成一正比的关系。在使用上，其中一端维持在一固定温度（一般是摄氏零度），另一端则用来与所要测量的物体作接触，由两端所测出之电压羞与事先作好之实验值（温差对电压值）作比对而读出所要测量的温度值。