体长30公分。头上有短冠，喙长而成凿状，尾短呈黑色，翼亦为黑色，具赤褐色条纹。鸟背部橘色，下腹部颜色较暗，头冠短且呈红色；雌鸟背部为灰白色，头冠黑色。幼鸟的外形和同性别的成鸟相似，雄幼鸟头冠红色。
共2亚种，分布于亚洲东南部，包括中南半岛、苏门答腊、婆罗洲及爪哇。
栖息于潮湿的雨林、海岸环境、成熟的人造林、边缘环境和开垦地。平时成对或家庭成员成群出现。食物包括鞘翅目昆虫幼虫、白蚁、毛虫、蚂蚁和其他昆虫。常发出吵杂的“pit”叫声。求偶展示时会举起头冠，拍动并张开翼，前后摆动头部，期间也会发出叫声。巢洞凿于枯木上，每窝1～2枚卵。