体长48公分，翼展122公分。前颈、头顶及颈侧均为白色，有褐色细纵纹。背部灰褐色，羽缘淡褐色或白色，喉、胸、腹部白色。飞行时可见飞羽以及尾羽深褐色。脚及趾粉红色。
北太平洋的西岸，繁殖地从日本、韩国到中国北方的海岸。冬季时会飞到新几内亚一带，11～2月时可以见到数千只的大群。近年来在澳洲东部及美国加州也有零星的发现，显示其飞行扩散的能力很强。
除了出现在海洋以外，有时候也会随着河流飞到内陆水域，擅于长距离飞行能力，也擅于游泳。以鱼及乌贼为主食。结群在海边岩洞中筑巢，每窝产卵一枚。每年2～3月回到繁殖地，产卵期 5～6月，幼鸟10～12月离巢。