土壤因系多孔介质的一种，因此不论土壤压密到何种程度，通常都有孔隙的存在。今考虑一流经土壤总截面积为A，而其土壤孔隙率为n之流量Q，则其渗流速度(VS)可定义为： 由此定义可知，除非没有土壤颗粒的存在，渗流速度一般比表面速度还要大得多。表面速度(VSF)之定义为：