飞行体（如飞机）机翼的横截面称为翼剖面。翼剖面的形状非常重要，主要的目的是当气流流过时，会产生高的升力和低的阻力。根据经验和实验研究知，低速(low speed)翼剖面的外形具有以下特点：即前缘圆半径(leading edge radius)、最大翼厚度及最大厚度位置、最大翼弯度及最大弯度位置等。最大翼厚度的大小以弦长的百分比表示，通常为12-16%弦长。最大翼弯度（简称弯度，camber）的大小，亦以弦长的百分比表示，一般为2-3%弦长。至于超音速翼剖面，因有波阻力（参见wave drag）的产生，故其形状特点为前尖后兼，且为不具弯度的对称翼剖面，其最大翼厚度约为3-4%弦长。