在内燃机或往复式引擎里，常有不同功能的行程（或冲程），例如动力行程、排气进气行程等，由于不是每个行程皆产生动力，且有些行程反而需要动力，因此引擎效率的计算稍为麻烦。工程师为了简化计算并提供一个简单的比较量而使用平均有效压力，此压力不是引擎中的实际压力，乃人为创立者，其定义为： 注：功之因次为力量乘距离，体积之因次为距离之立方，所以功除以体积可得力量除以距离之平方，即压力之因次。