在某个地震地表加速度作用下，单自由度振动系统产生的最大加速度反应与其圆频率ω及阻尼比ξ有关。固定数个阻尼比，将其与圆频率的关系绘成图，称为此地震的加速度反应谱。因此若已知单自由度系统的圆频率ω及阻尼比，则可马上查图求得其在地震中产生的最大绝对加速度值。由于质量乘以绝对加速度为作用在结构物上的地震力，因此加速度反应谱在决定结构物地震中承受之最大地震力有其重要的应用价值。事实上，加速度反应谱Sa(ω,ξ)与拟速度反应谱Sv(ω,ξ)有如下的关系：Sa(ω,ξ)＝Sv(ω,ξ)