固体颗粒在水中，或雨滴在空气申因受重力作用而沉落。在初始后，因重量大于阻力，因而做加速沉降。但所受之阻力亦行增加，则经过一段过程后，重量与阻力终必相等，成为等速沉降，即一般所称之沉降速度。按球形沙粒在层流及乱流中之沉降速度分别为： vs 为沉降速度，cm/s；s 为沙粒比重；D为粒径，cm；g为重力加速度，cm/s2；v 为水之动黏度，cm2/s；CD为阻力系数。