顺序连结两相邻控制点而成连续折线者，称为导线。各控制点称导线点或导线站，折线称导线边。
导线依其结构型态区分为闭合导线与展开（附合）导线。依测量精度分一至四等导线；精度之高下，系以平面闭合差为准。一、二等导线之测设属大地测量范围，三、四等则属平面测量范围。此外尚有依持用仪器之不同而分经纬仪导线、罗盘仪导线及平板导线者。平板导线系以图解法直接测绘，故又称图解导线。经纬仪及罗盘仪导线系藉测角量距计算各点之坐标，称之为计算导线。另有因量距方式之不同而分直接量距与视距导线或电子测距导线及横距尺视角导线等。