塑性力学是弹性力学理论的延伸，用来描述物体受力在弹性与塑性范围之应力与应变的关系，它能更真实地预测结构承受负载的能力。塑性力学有两个主要目的：1.建立弹塑性材料的应力应变关系以适切地描述实验中观察到的塑性变形。2.发展一套使用上述应力应变关系的技巧，来研究金属成形过程中的力学问题，及分析与设计结构。