体延长，几成圆柱形，截面圆形或椭圆形；两腭突出如长喙，强而有力，具带状排列之细齿及一行稀疏之犬齿；下腭略长于上腭，上腭平直，两腭间无缝隙；主上腭骨之下缘于嘴角处完全为眼前骨所覆盖；锄骨无齿；头背部扁平，头盖骨背侧之中央沟发育不良；背鳍1枚，与臀鳍对在于体之后方，背鳍鳍条数多于臀鳍，背鳍具21～24软条，臀鳍具19～22软条，背鳍起点在臀鳍第2～3软条基底之上方，两者之前方鳍条均延长而成镰刀状；背鳍后方数软条亦略延长；腹鳍基底位于眼前缘与尾鳍基底间之中央略前。尾鳍于成鱼时因中央鳍条突出而呈双凹形，下叶长于上叶；侧线沿腹缘纵走：于尾柄处向体中央上昇，并形成隆起棱；尾柄几成方形；鳞细小，鳃耙缺如。体背灰绿色，腹部银白色，各鳍暗色。体长可达1公尺左右。
全世界之温热带海域。为本种之亚种Tylosurus crocodilus fodiator (Jordan et Gilbert, 1882)则分布于东太平洋及大西洋热带海域。
本种为鹤鱵科中属于较大型之种类，常成群游泳于表层。属掠食性鱼类，以表层活动之小鱼为食，当会因追逐猎物而跳出水面，因牙齿锐利，极为危险。
渔期以夏季较盛，可用流刺网、定置网、手抛网、及钓具等渔法捕获。身上常有寄生虫，宜以熟食为佳。