耳尖有黑色丛毛,毛密,体色多变化,背部为红褐、灰黄、灰蓝或近白色,通常有暗色斑点,腹部白色,尾巴末端黑色,腿长脚大,冬天时脚上有密毛,如同雪鞋一般,便于在雪地行走；头躯干长80～130公分,尾长11～24.5公分,肩高60～75公分,体重8～38公斤。
欧洲西部到西伯利亚东部和西藏。
喜居森林,夜晚到清晨觅食,一天的觅食范围约10公里,食物包括大小有蹄类、兔、鼠、鸟等,可以捕捉体型较自己大3～4倍的猎物、补到的猎物会拖到几百公尺外的地区再进食,有时也会把剩余的部分保留起来；族群密度会随食物量而变动,约在每10～100平方公里1只,雄兽活动范围平均264平方公里,雌兽活动范围平均168平方公里：其中约72平方公里的核心区域不与其他个体的活动范围重迭；在俄罗斯的交配季在1～3月,幼兽在4～6月出生,怀孕期67～74天,一胎可生1～4仔,通常2～3仔,出生时体重250公克,12天睁眼,50天吃固体食物,3个月断奶并随母兽觅食,在母兽下一生殖季前离开,通常在出生后第二年性成熟,但雌兽最快9个月可达性成熟；因为会捕食狩猎动物、牲畜或为利用皮毛而被捕捉,数量减少,目前属于〈华盛顿公约〉附录二的物种。