作业系统于处理启始时，系统就预先定义好的输出╱入通道。标准输入、标准输出和错误的标准输出通常是预设为终端机。每一个通道对应一个档案描述符如stdin、stdout、stderr，可重定向到档案、装置或一管线用以连接其他的处理。
C程式设计语言的程式馆包含许多标准输出╱入的基本操作常式。如printf将资料送到标准输出，scanf由标准输入读入资料。