一种大地构造之学说，主张地球岩石圈（包括地壳及地函上部）实由许多片刚性板块(plates)所构成，而这些板块，在海洋之中开裂新生，并移向大陆与较古老之大陆板块相碰撞，通常海洋板块插入并倾没于大陆板块之下，大陆因而发生造山运动、陆火山活动、隆起、…等现象。这种学说，因为最能解释最多的大地构造与地质现象，因而被地球科学界与地质学界所普遍接受。板块运动学，在1960年代发展最快，至1970年已经稳固地成为一门已被证实、肯定之地球科学中最重要的学说。板块运动（学），虽然是由现代的科学家所建立，但是1912年德国学者魏吉纳(Wegener)所创之「大陆漂移说」被后来学者所证实，也是板块运动（学）开始铸造的先导助力之一。