体长27～30公分。雌雄外形相同，全身黑色，阳光下身体背部、胸部和尾羽具有蓝黑色光泽。尾长，末端分叉，虹膜红褐色。幼鸟全身灰黑色，腹面羽毛羽缘淡色。
共7亚种，分布于亚洲南部东南部，包括伊朗东南部、印度、中南半岛、印尼、中国、台湾，从平地到海拔1,220公尺。
栖地为开阔的乡间、农耕地、道路旁、灌丛地区。很能适应人类的环境，在都会区，只要有树木就可以见到其踪影。通常停栖于电线、房舍的屋顶、路旁大树或是溪流旁的树木上，见到有昆虫就飞出追捕，在空中、地面或是植物上捕捉昆虫；也常站在牛背上，等待捕食被牛惊起的昆虫。飞行技术高超，不怕人，生性强悍，会驱赶侵入势力范围内的动物，繁殖期时甚至会对经过的路人俯冲。叫声多样，最常听到“ga-gue”。的声音，有时会鸣叫到深夜。繁殖期4～8月，鸟巢为浅杯状，悬挂于树木外侧的树枝上，离地面4～12公尺。每窝产卵2～5枚，白色到粉红－乳白色，有深色斑点。有被四声杜鹃(Indian Cuckoo, Cuculus micropterus)和噪鹃(Asian Koel, Eudynamys scolopacea)托卵寄生的情形。