体形极为细长呈棕黄或黑色，体侧常有一暗色水平狭带，较眼径为宽，由下颌端经眼达尾鳍基底。下颌成扁平突出；胸鳍尖锐；尾鳍于幼鱼期呈长剑形，成鱼之中央软条渐平但仍成尖形。背鳍特化为吸盘，有21～28对鳍瓣，体长为盘长之3.5～4.4倍。
广泛分布于大西洋、太平洋、印度洋等之亚热带与温带海域。台湾分布于北部、东北部及西南部海域。
本种鱼为鮣鱼科中数量较多者，常单独活动于近海之浅水区，偶尔亦会吸附于宿主身上，宿主之变化很大，鲨、鲸、翻车鱼等大型鱼类或海龟，甚至小船皆可能为其寄宿之对象，但最常寄生于鲨鱼身上，随着宿主到处活动，并常以大鱼的残余食物碎屑为食，或自行捕捉无脊椎动物。
无经济价值。