在倾斜地面，恒使卷尺保持水平位置，以量取其水平距离者，称为水平量距法。此法必须于高出地面之尺端悬吊垂球，投影端点至地面，或引地面之点于尺端。如图所示，自A向B下坡量距，后尺将卷尺之零点贴地，对准起点A。前尺手举尺拉平，并将悬吊于某一分划处之垂球，投影于地面上，插一测针，即得此分段水平距离。同法继续进行，以迄终点B，各分段之总和，即为全长。
如系沿上坡进行，则后尺手须举平卷尺，并将地面点引至尺面，操作较为困难，故通常均以由上而下量距为多。