当材料在某些特定方向受力而产生电位势的现象，称为压电效应。压电效应仅存在于非等向材料；一般常见含有压电效应之材料可分为：天然晶体（如：石英）、合成单晶体、合成多晶体以及陶瓷材料。用于量测应力之感测器，往往是利用含有压电特性之材料而制造。