体长10～29公分，雄鸟体长大于雌鸟。只有4根发育完整的尾羽（其他蜂鸟尾羽有10根），雄鸟外侧2根尾羽呈铲状且向外延伸弯曲。喙直，呈黑色。雄鸟头冠蓝紫色，喉部绿色，颊白色，眼后方及后头部褐色；背部绿褐色，翼褐色，中间2根尾羽绿褐色，外侧尾羽褐色。雌鸟头顶至背部及尾羽前半部绿褐色，腹面白色，尾羽后半部黑、白、褐色均匀相间。
分布于南美洲之秘鲁北部，仅局部分布于海拔2,300～2,600公尺的Chachapoyas地区。
活动于亚热带森林及灌丛。目前为止人类对于叉拍尾蜂鸟的生活习性所知甚少，仅知于求偶时，雄鸟会展示喉羽及尾羽，在雌鸟面前来回飞行。