在量子力学中，一物理状态可用状态向量(state vector)来表示。依Dirac的方法，此向量称谓括量，以符号|α＞表示该系统处于α状态。此状态括量包含了该物理状态的所有资料(information)。此括量若投射于x 空间时可表为x|α，亦即一般习用之波函数，以Ψα(x)表之。