本属动物是新世界猴中体型最大的一类,头躯干长55.9～91.5公分,尾长58.5～91.5公分,体重4～10公斤,脸无毛,下颚与颈宽,毛粗长,四肢较蜘蛛猴短而壮,尾巴可卷握,1/3裸露无毛,只靠尾巴可支撑全身体重吊挂在枝条上,体毛以黑色为主。
墨西哥南部到南美洲西北海岸,可能远及秘鲁。
吼猴的特性为会发出宏亮的叫声,在森林中可传达到3公里远的地区；主要栖息在云雾林、雨林、次生林和红树林,树栖性,主要在白天活动,一天的觅食距离约207～1,261公尺,食物以叶、果实和其他植物性食物为主,族群密度约每平方公里16～90只；群居性,一群2～45只,通常10～20只,由2～4只雄猴与5～10只雌猴组成,群中个体并不一定有很近的血缘关系,群体活动范围4.89～76公顷,群体之间的活动范围相互重迭,但会防卫自己当时所在的位置；终年可生殖,交配季节在4～6月,小猴在8～10月雨季开始时出生,发情周期13～24天,怀孕期180～194天,一胎生1仔,出生时体重约275～400公克,出生后的小猴先是紧抱母猴腹部,之后改为骑坐在母猴背上约1年,10个月大时断奶,雌猴约在3～4年性成熟,雄猴约5年性成熟,但多年之后才可达到生殖的位阶,圈养下寿命可达20年,是〈华盛顿公约〉附录一的濒危物种。