无颌间尖牙；上、下颌齿呈尖牙状，单列；锄骨齿单列。体色斑纹变异很大，底色从黄褐至黑褐，斑纹由斑块至树枝状条纹皆有。上、下颌之各个侧线孔皆位于一白斑中；下颌在嘴角略前的部位呈白色，嘴角有黑痕。体形较小，最大体长50公分。
分布于热带西太平洋，如日本、菲律宾、澳洲大堡礁等；西印度洋的阿曼也曾发现。台湾周遭的珊瑚礁海域皆可采获：如澳底、成功、兰屿、南湾、猫鼻头、万里桐、小琉球、澎湖等地。普遍且数量多。
其体色在夜间常消褪成白肉的颜色，因体表的褐色素胞及黑色素胞在黑暗中收缩的缘故。本种性成熟的体型小，雌鲸在体长未达20公分时，腹腔内即含成熟的卵粒。在浅海珊瑚礁区或水族缸中皆可成熟。产卵前雌鯙腹部膨大，雄鯙有追逐雌鯙的行为。常为底延绳钓渔法所多量捕获。
由于体型小，不适合食用。曾被观赏水族业者收购饲养，贩售作为宠物。