河道中可容纳水流之渠槽称之为河槽。依河槽之成因，可分为天然河槽与人工河槽；依河槽之断面形状沿流向之变化情形，可分为棱柱形河槽与非棱柱形河槽，通常天然河槽皆为非棱柱形河槽，人工河槽则多为棱柱形河槽；若依河槽之断面与水位关系，可分为单一断面河槽与复式断面河槽(compund channel)。水流在复式断面河槽之变化，随流量大小而异，在流量较小时，水流集中在主流河槽(main channel)，高流量时，水流溢漫过洪水平原。然而，流速在主流河槽较洪水平原者为大，因而产生水流流速差异造成之剪应力，若欲进行较精确之水理计算（如计算流量），需将主流河槽与洪水平原之特性均充分考虑，并分别计算。