软体因国家和环境的不同受到专利及╱或版权的保护。大部分的商业软体均会以附有类似授权合约的方式销售。通常专利是保护有关实物的设计或制程的创新，而版权是保护有关复制、销售经录制或编写而成的东西，如唱片之歌曲、书的内容等。电脑软体符合专利和版权保护要件的需求。