在开放系统互连（OSI）的连接建立期间，二个相对应的表现实体协商以达成一组转送语法。在OSI中，表现上下文这个名词即参考到一对抽象语法及转送语法。每一个表现上下文决定了在资料转送阶段所用的抽象语法之转送语法。表现上下文不须要是静态物件。它们在资料转送阶段可以改变。就是说，任一个表现服务使用者可以资料转送阶段需要时协商一个转送语法以得到一个新的抽象语法，称之。当表现服务使用者不知道它们在连接建立时会需要的全部抽象语法时特别有用处。