体长67～81公分，中型猛禽，翼展164～178公分。全身大致黑褐色，脚趾及蜡膜黄色。飞行时双翼宽长，基部较窄，尾长。亚成鸟背面深褐色，腹面有纵斑。
共2亚种，分布于亚洲南部及东南部，自喜马拉雅山区、印度、中南半岛、中国东南、印尼、婆罗洲及台湾。出现于平地至海拔3,000公尺，本种在各地为留鸟。
栖息于森林环境，多于森林边缘、开阔地及次生林附近活动。猎取鸟类（尤其是雏鸟）、蜥蜴、小型哺乳类、青蛙，以及大型昆虫为食，前面三个脚趾由外到内愈来愈长，推测为抓取猎物所特化而来。繁殖期各地不同，配偶双方一起将巨大的巢筑于森林中的大树冠层，每窝产1卵。面临的最大威胁为森林环境的减少。