COBOL程式语言，为了使其合乎英文文法而附加一些和逻辑语意无关的字。因这些字不影响逻辑，为简化程式撰写，COBOL程式语言将这些字设计成选项字，让程式师可依公司或个人的习惯使用或不使用这些字。如下例：
02 DATA_NAME PICTURE IS X.
IF A GREATER THAN B THEN ADD 1 TO A.
在此二陈述中的IS及THAN即为选项字，不写亦是正确。