指摄影时被摄景物因反射光线强弱不同，使所摄影像黑白之间呈现不同灰度浓淡之意。反射光线强的物体，影像灰度淡，反射光线弱的物体，影像灰度浓。一般像片灰阶可用数化器转换为数据讯号，成为数值影像。在像片数化测图方面，一般将灰阶分为16、32，甚至256级。