体扁长，头大，鳞粗；体色因地域环境之不同而有红色、金色、墨绿色；上吻端有一对触须；臀鳍条26～27；体型大且修长，可达1公尺以上。
东南亚的水域。
栖息于流速缓慢的河川，以鱼、虾、蛙、蟑螂、蜈蚣等为食，属肉食性鱼类，个性凶猛，有独占区域性，雄鱼口孵及保护幼鱼。幼鱼体色以黄色或褐色居多，随着成长各鳍会变红甚至全身都变成鲜红色，所以大众才会称它为红龙。
是华盛顿公约列名的濒临绝种而被保护的鱼种之一。在亚洲地区，尤其是台湾、香港、日本、新加坡、中国大陆都有偏爱红龙，这嗜好与其外形似龙有关，又许多红龙有未卜先知的灵验，此消息已盛传于民间中，例如家中有不测事故将降临，红龙会由鱼缸中跳出等之鲜事，使喜爱红龙的人愈来愈多。