使用浮杆随水流漂移，并由岸上或小艇追踪定位。属拉格兰吉恩测流法。尔后发展出可发射无线电波之漂流浮标（driting buoy），并利用岸边基站依据无线电之波源方向作交会定位。随着卫星科技之发展，现使用之漂移浮标多采卫星定位，同时浮标亦可附加量测装置，于漂流中蒐集表层海水特性，或大气之气压、气温、风力、风向等资料，并藉由卫星通讯，将该等资料随同定位资料一并传送至地面接收站。为能增长浮标之量测时间，通常于浮标上加装太阳能面板，以维续内部电池之电力。见拉格兰吉恩测流法。