当一结构之横断面(cross section)受力后、不再保持平面，即表示此一断面已经发生翘曲。一般而言，发生翘曲的原因很多，如非圆形断面杆件承受扭矩(torsion)，或非均质性与异向性厚板承受弯矩时均可能有扭曲之发生。