乱流，是随Reynlods数之增高，而达其充分发展之流况。因此，在其发展之过程中，其流况之结构(structure of flow)，尚未达到成熟及一定的状态。必须发展到完全发展的阶段后，方为结构性质已成稳定之乱流，或称作有自持性之乱流。迄今吾人对各类乱流所建立的学理、学说及模式，皆是指完全发展之乱流。如Kármám之自持性原理(self-preservation theory)、Kolmogoroff之相似假说(similarity hypothesis)、谱配及因次推论、以及乱流之调混输送、扩散及消能等，因为祗有在完全发展之乱流中，吾人方能重视乱流相似的重要性。在发展过程中，乱流与平均流速之相对大小，系不断的在变化，因此流况的结构方面，不可能算是性质已定。及至发展至完全乱流时，各个断面上的涡乱与平均流速之分布间存在着一密切的类似关系，所谓相似性之性质。一切自由乱流，当发展至此阶段时，皆具有此相似性质。平面上乱流壁流层中之乱流，当发展至此流况时，经试验证实亦具有此一性质。