声波(sound wave)是一种纵波，在固体、液体或气体中传播时，介质质点的振动方向与波传方向一致。声波所涵盖的频率范围非常广，若是超出20,000赫兹人耳所能听见的极限，则称之为超音波(ultrasonic wave)，研究超音波原理与应用的学问称为超音波学。超音波被广泛地应用在试体非破坏检测以及医学诊断，其基本原理是利用压电换能器(transducer)将电能转换成机械能，激发超音波在试体或人体肌肉组织中传播，超音波遇到边界，裂缝或骨骼时会产生反射现象。反射波经由换能器接收将位移振幅转换成电压讯号，在示波器上显现，由反射波到达的时间可判别裂缝或组织中异物的存在。若是将多个换能器依序排列同时接收讯号，配合影像处理技术，则可得到试体内部结构或人体器官组织的完整影像。总之，超音波学结合了应力波动的理论基础与超音波的激发量测技术，在工程上可求得试体结构或材料特性，在医学上可用做病变的诊断依据。超音波技术又可应用于机械加工。