用光栅和棱镜等色散系统分离复色光，按波长大小依序排列之图示。例如太阳光经过三角棱镜分光后，形成红、橙、黄、绿、青、蓝、紫连续分布的彩色光谱，此光谱相当于波长为0.78～0.39微米之可见光。遥测中的波谱与光谱的意义相同，但波长范围更宽广，从γ射线到微波之波谱均属之。按波长区分，光谱可分为微波、红外线、可见光和紫外线光谱等；按产生的方法可分为放射、吸收、反射与散射等光谱；按光谱形态又可分为线、带和连续光谱。