转数计为连接于旋转的轮(wheel)而能记录该轮旋转次数的仪器。实际上转数计通常被连接于机车或汽车的车轮，因此若该机车车轮之直径为D（以公尺为单位），而机车之车轮旋转N次，该机车由于车轮旋转N次即可行进πDNm，也就是πDN/1,000km。装设在机车上的转数计所显示的不是车轮旋转数N，而是按照：已行走的距离＝πDN/1,000，以公里为单位。依此公式表示出该机车已行走的里程。在采用英制的国家地区则因车轮直径D（以英尺为单位）与里程间之关系为：已行走的距离＝πDN/5,280，以英里为单位。因此转数计所表示的是，以公里(kilometer)或英里(mile)为单位的该机车已行走的里程。由于上述之理由，转数计也可以称为路程表(odometer)。