体长16～17公分。全身大致为褐色，但雌鸟羽色较雄鸟暗。头部具暗褐色的鳞状斑纹；胸部则具暗褐色大块斑纹，但边缘白色；胁略带白色，腹部灰色；初级飞羽和尾下覆羽栗色，翅膀上带暗褐色的点状斑纹。
共18亚种，分布于美洲，包括美国南部、中美洲至南美洲的厄瓜多、巴西及西印度群岛。
栖息于开阔的环境、路边、农场和草地。常成对出现，冬季则聚集成群。大部分时间都在地面上活动，边行走时会边点头。小型的种子和浆果为其主要的食物，偶而也会吃昆虫。常会发出轻柔且似哨音的咕咕声。具有复杂的求偶展示：雄鸟羽毛会膨胀并发出咕咕声，同时在雌鸟面前昴首阔步或追逐雌鸟。巢大多筑于地面的灌丛、棕榈叶、藤蔓和低矮灌木；由植物纤维和草组成，呈杯状。配对成鸟有时会重复使用旧巢来繁殖第二窝，或利用其他鸟种使用过的旧巢。