体长16.5～18公分，全身大致褐色，羽缘淡棕色，腹下棕白色，背部及胸前有许多黑色纵纹。最主要的辨识特徵为头上的短羽冠。喙细长，翅圆，外侧尾羽白色。亚成鸟头顶及背面颜色较淡，飞羽边缘及覆羽前端白色，胸前纵纹面积较大。
共13亚种，分布于亚洲中部、东部及东南部。
喜欢开阔的环境，如农田、草原等，以地面的种子为主食，也吃些昆虫。善于鸣唱，且多于高空中边飞边唱。繁殖期3～7月，巢浅杯状，筑于地面草丛中，每窝3～5颗卵，灰色至黄白色，上有暗色斑点，分布范围内族群数量普遍至不普遍。