流体的流动是因上、下游具有压力差或压力梯度的存在，才会流动。如果上、下游的压力差是正的（即上游的压力较下游的压力小，或流体的压力随流动方向渐增），则流动将渐缓慢，称之为减速流。流场中由于震波的发生使得于震波前（上游）的速度大于震波后（下游）的速度，亦即流场因震波而减速，故称之为减速震波。