海洋生态环境中依其主宰海洋生物生存之环境条件可划分为各个生态环境分区。大洋可由垂直或水平的方向来划分为整个水体区域的水层区间（pelagic）和海底的底栖区间（benthic）。水层区又可被水平划分为两个区域，一为近海区（neritic），另一为远洋区（oceanic）。近海区包括大陆棚以上的水体，而远洋区则为除了沿海区之外的外海，又可被垂直地划分为透光带（photic），以及200公尺以下的无光带（aphotic）。