长18～19公分，头顶、后颈背及翼灰色至红褐色，粗而黑的过眼带横过白色的脸部，额及喉白色。身体腹面棕白色，喙、脚黑色。尾栗色，呈楔形而外侧较短。雌雄外型几乎相同，但雌鸟胸及胁有褐色鳞斑，亚成鸟过眼带褐色，翼上有皮黄色斑纹。
共4个亚种，广布于欧洲及亚洲，具迁移性。
由于本种分布范围很广，且由平地至海拔1,800公尺皆有其族群，因此利用的环境包括不同的气候类型及植群型；较喜欢开阔的森林地、密林边缘或是其他植群较稀疏的地方。站立时尾羽常不断以类似画圆圈的方式摆动。红尾伯劳具有领域性，虽然每年进行迁移，但似乎在繁殖地有地域忠诚性(Site fidelity)，每年会回到固定的地点。主食昆虫及小型无脊椎动物，如青蛙、老鼠及小型鸟类，多半站在2～3公尺的枝头上等待猎物经过，再至地面捕捉，有将吃剩的猎物插于竹枝或铁丝网的贮食习惯，同时有宣示领域的功能。繁殖时间各地不同，夫妻双方共同于树上筑巢，每窝产4～7颗卵。