在一部压缩机(compressor)或轮机(turbine)中，如果流体在通过该机动轮(runner)的过程中，其离转轴之距离几乎没有变化者，被称为轴向流机(axial flow machine)。图1所示者为二级(two-stage)轴向流压缩机。各级均为一排固定的叶片(vane)与一排随动轮转动的叶片所组成。此一类型的轴向流压缩机为用于飞机喷射引擎中所采用的典型的空气压缩机。图2所示者为所谓旋转叶轮机(propeller turbine)，在此轮机中流体虽然是从径向(radial direction)流入，它流入动轮叶片之方向，以及从动轮叶片流出的方向均属于轴向，所以这一部旋叶轮机亦不失为轴向流机。