欲描述一飞行器的运动情形，吾人常需利用数种不同的座标系统作为基准，其中定位于地面且包含水平面之座标系，称之为水平面座标。但当飞行器飞行距离或时间甚长，此水平面座标将随时间变化而改变其位置。在某一时刻、某一地点所造成的水平面座标，称之为当地水平面座标。