体长16～18公分。喙长而向下弯曲，黑色但略带绿色和褐色，基部黄色；虹膜暗褐色，脚短，远距离看起来为灰黑色，近距离观察时则会发现带有绿色、黄色和褐色。
共2亚种，分布于欧洲、亚洲及澳洲，夏季于欧亚大陆近北极圈的沿岸繁殖，冬季则往南迁徙至非洲亚洲南部及东南部、澳洲北部和东南部等地沿海度冬。
非繁殖期时则出现于海边、潮间带的泥泞地，迁徙过程中会出现在内陆湿地。觅食行为和黑腹滨鹬相似，但宽嘴鹬的头部离身体较远，喙也较垂直。飞行时常会发出没有音乐性的“chrrreet”颤音或较短的“tzit”和“trr”声，鸣唱声则为有节律的“sprrr-sprrr-sprrr”声或是较快而类似气喘的呼呼颤音。每年6～8月于山区或低海拔沼泽地区繁殖，巢筑于草丛上；雄鸟求偶时会作飞行展示，此时成鸟会像秧鸡一样潜伏以免被天敌察觉。