施拉力给一个系统（如长条物体），能使该系统伸长，当除去拉力时，则该系统就有恢复原来状态的趋向。若施给该系统相向动力，该系统则产生缩短（或缩小）现象，当移去该动力，则趋向恢复原状。凡具有伸张及压缩的固体，称该固体为弹簧。