体长56～60公分，大型鸭子。雄雌外形相似，喙黑色，先端黄色，此为名字的由来。脚橙色，头部淡褐色，具白眉，过眼线黑色，眼睛下方接近喙基部亦有一黑线；头顶、背部、胸部、腹部皆为暗褐色，三级飞羽白色与身体其他部分形成明显对比，飞行时可见暗褐色的翼上覆羽、白色的翼下覆羽以及深蓝色翼镜。
3亚种，分布于亚洲的热带地区，包括巴基斯坦、印度、斯里兰卡、中南半岛、中国大陆南部及台湾。大部分为留鸟，少部分冬季会迁徙。
夏天栖息于浅水且具有长草的湖泊、草泽，较少出现于河流；冬天栖息于河口、沙洲、沼泽、淡水湖泊等环境。具群居性，但不会成太大群，最多50只左右，并与其他鸟种混群。主要在晨昏时间觅食，警觉性高，飞行能力强。配对关系多在繁殖后期换羽时形成，所以几乎终年配对。繁殖期受水位影响，多在当地雨季过后，如印度北部地区为7～10月，往南则在11～12月之间，部分地区发现一年有2次的繁殖纪录。巢筑于植群覆盖的地面，并且离水不远处。